Danseren Marietta kommer til byen med sin teatertrupp. Der treffer hun kunstneren Paul, som hun blir betatt av. Marietta blir dratt inn i Pauls fortid – ikke minst hans store, tapte kjærlighet. Med ett er vi i Pauls verden, der vi ikke lenger vet hva som er drøm eller virkelighet.
De dødes by (Die tote Stadt) var en sensasjon da den hadde urpremiere i 1920. Operahusene konkurrerte om å være de første til å sette opp den nye operaen til vidunderbarnet Erich Wolfgang Korngold, som bare var 23 år. Det endte opp med at to operahus, Köln og Hamburg, fikk ha urpremiere på samme kveld. På 1920-tallet var De dødes by en av de aller mest populære operaer, før den ble bannlyst av regimet i Tyskland fordi Korngold var jødisk.
Erich W. Korngold hadde da allerede dratt til Hollywood og blitt den fremste komponisten innen filmmusikk, hvor han vant to Oscar-priser i 1930-årene. Korngolds filmmusikk inspirerer komponister den dag i dag. Et eksempel er John Williams, mannen bak bl.a. Star Wars og Harry Potter, som tar arven fra Korngold videre til vår tid.
Musikalsk er operaen et storslagent, glitrende senromantisk verk, med fantasifulle klanger og sveipende melodier. Og selv om operaen er inspirert av hans store forgjengere – Wagner, Strauss og Puccini – er musikken umiskjennelig hans egen.
En ny produksjon fra Bergen Nasjonale Opera.
Presenteres av Bergen Nasjonale Opera i samarbeid med Musikkselskapet Harmonien og Edvard Grieg Korene.